Serge Blanco: sportwear maschile

Il marchio francese di sportwear maschile – ispirato all’omonimo e celeberrimo numero 15 del Biarritz Olympique, uno dei più grandi campioni della palla ovale – nasce nel 1992, a Tolosa, dalla creatività di un anziano professore di ginnastica, Jean-Jacques Lauby.

Prende vita un marchio dedicato a uomini dall’animo sportivo, con capi che uniscono design, tecnologia e ricerca. Quasi maniacale è l’attenzione alla qualità dei materiali, perfetti gli accorgimenti nel taglio, linea molto glamour, raffinata ed elegante. Non manca un uso "spregiudicato" del colore e dei trattamenti per una nuova e più moderna interpretazione dei classici che rende ciascun capo SB "unico", proprio come il campione di cui portano il nome!

Nel 2008 la palla passa da Jean-Jacques Lauby e consorte ai figli Lionel ed Elsa e il marchio conosce una seconda giovinezza fondata sugli stessi valori fondamentali che l’hanno portato al successo – rugby, qualità, ricercatezza nelle linee – ma sempre più votato a farsi interprete principale del casual contemporaneo e destinato a conquistare i mercati internazionali.

1992 : Un inizio “appassionato”
Nel 1992 Jean-Jacques Lauby, appassionato di rugby e anziano professore di ginnastica riconvertito al commercio del pret-a porter, riesce a convincere il rugbyman Serge Blanco a griffare una linea d’abbigliamento col suo nome. Blanco non è un giocatore qualsiasi, ma il più grande di tutta la storia francese se non mondiale, una carriera esemplare nelle file del Biarritz Olympique.

Così, a fine carriera, il Pelè del rugby firma l’omonima collezione, composta per lo più di polo righe larghe che pesano fino a 1 kg, per la solidità del tessuto e sono l’espressione dello sport che rappresenta, fatto di valori solidi, di correttezza in campo e fuori.

Elementi che ritroviamo in tutte le prime collezioni, dallo stile originale e accessibile. La famiglia alla guida della società (nome giuridico TNT), non si accontenta di creare: vuole seguire il prodotto dalla sua ideazione fino alla realizzazione, acquista una fabbrica di confezione e maglieria a Pau, controllando così anche la produzione. Il patriarca Lauby sceglie i materiali, crea nuovi abbinamenti dai colori vivaci e dà vita a tessuti destinati a durare nel tempo e a conquistare trasversalmente le simpatie di un pubblico eterogeneo: dal tifoso di rugby al gentleman ‘catturato’ dal casual moderno di Serge Blanco.

Il successo: scritto nel DNA
Linee nuove, colori vivaci, altissima qualità dei materiali e la forte passione che sta dietro il marchio ne decretano il successo e per assecondarlo, nel 1994 si apre il primo negozio vicino a Tolosa, a ruota sei mesi dopo debutta il secondo punto vendita e nel 1996 Serge Blanco sbarca nella capitale, a Parigi! La società cresce e anche le collezioni si arricchiscono: le polo rimangono il punto di forza del brand, ma si aggiungono anche camicie, pantaloni…una linea da uomo completa di accessori. Nel 1998 esordisce la linea di scarpe e 10 anni dopo la pelletteria (presente in più di 300 negozi in Francia), per iniziativa dei nuovi dirigenti alla guida della società.

Le tre maglie: marchio di fabbrica e spirito di squadra
Dalla sua creazione, il logo d’abbigliamento Serge Blanco è costituito da tre piccole polo rigate con il numero 15 di Serge Blanco: rappresentano i tre rugbyman in prima linea e metaforicamente sono il simbolo dello spirito di squadra, lo stesso che fin dalle origini anima la società e ne ha decretato il successo.

2008: una seconda giovinezza
Nel luglio 2008 c’è il cambio della guardia alla TNT: i fratelli Lauby, Elsa, 30 anni - dirige la pubblicità e l’immagine di Serge Blanco e lavora da 11 anni nella società - e Lionel, 32, - 13 anni accanto al padre per imparare le basi del mestiere - prendono le redini dell’azienda al posto dei genitori. E la linea Serge Blanco conosce una seconda giovinezza, forte del successo già ottenuto.

Le collezioni SB sono infatti distribuite in più di 250 negozi pret-a-porter, e una sessantina di negozi monomarca in Francia e hanno conquistato le simpatie dei gentleman sportivi dai 6 mesi in su! Lionel ed Elsa Lauby, supportati da un team giovane e motivato, con un’età media di 32 anni, pieno di energia, passione e talento, hanno un obiettivo ben preciso: conquistare anche i mercati internazionali, regalando alle collezioni un appeal sempre più giovane, dall’estro contemporaneo, anticipando le tendenze anziché seguirle. Camicie, polo, costumi, intimo, calze, jeans, giubbotti giacche e anche accessori, scarpe e pelletteria a completare l’offerta del marchio.

Un mix perfetto per le loro ambizioni, volte alla conquista di mercati di riferimento come l’Italia, il Medio Oriente, l’Africa del sud e la Russia. Sul fronte interno è prevista l’apertura di 10 nuovi punti vendita nel biennio 2009/2010. Ma non è tutto. Per assecondare il restyling del marchio, la storica sede di Tolosa è stata trasferita nella periferia della città.

Ora tutti i servizi amministrativi, lo studio di creazione, lo show-room commerciale convivono in locali dal design innovativo. Così i clienti hanno a disposizione 300 metri quadrati per toccare con mano i prodotti, in uno scenario che varia a ogni stagione.

Altro effetto del cambio di rotta è la creazione di un modernissimo e affascinate sito internet a marzo 2009, dove conoscere via web i modelli più rappresentativi, acquistabili anche online con tempi di consegna da 3 a 5 giorni, in base alla modalità d’invio scelta.

Un’iniziativa nata per venire incontro alle nuove abitudini di acquisto dei giovani trend setter internazionali.

Nuovo mood, stesso spirito!
Dietro il marchio c’è anche la volontà di creare un unicum dal momento creativo al prodotto finito. Il Dna del brand passa attraverso i dirigenti – che ne curano anche il design – fino al capo che viene immesso sul mercato. Lionel in tutto questo – oltre che dalla sorella Elsa – è supportato da Benoit Carpentier, responsabile dello sviluppo internazionale del marchio e proprio dalla collaborazione creativa tra Lionel e Benoit nascono le ultime collezioni.

Il nuovo mood si percepisce già dalle linee per primavera-estate 2009, briose e colorate, sempre fedeli alle radici storiche del marchio, proposte in cinque declinazioni - Quinze SB, Rugby&Tradition, Première Ligne, Club et Tech&Style - che rispondono alle diverse esigenze del mercato: da quella strettamente legata al mondo del rugby con ricami e stemmi, a quella pensata per i look più trendy e modaioli.

Dai capi studiati per chi predilige un look chic e formale, ma sempre sportivo a capi ad alto contenuto tecnologico, con materiali antipiega, impermeabili o di facile manutenzione, per chi antepone il confort. Tutti questi modelli - più di mille referenze a stagione - sono messi a punto e campionati nella sartoria Maison du Sud de la France acquistata per la società TNT nel 2001. La qualità dei tessuti è un must have imprescindibile. Oltre a creatività e versatilità, Serge Blanco è anche sinonimo di qualità: i tessuti infatti, nella maggior parte dei casi, sono “made in Italy”, da sempre leader della produzione tessile di filati, mentre i ricami e i prototipi sono fabbricati in Francia.

I numeri: conferma di un brand di successo
La nuova gestione regala quindi una rinnovata identità al marchio, pur fedele alla storica eleganza sportiva, acquista un fascino più versatile, giovane e moderno, un insieme perfetto per diventare un brand dall’appeal internazionale. Anche i numeri confermano il percorso vincente dell’azienda: nel 2009 la crescita annuale è del 17% per le collezioni invernali e del 7% per quelle estive, 35 i milioni di fatturato, 70 negozi SB, 30 di proprietà, 40 in franchising in tutta la Francia, a cui si aggiungono tre monomarca di proprietà a Capetown, Mauritius e in Irlanda. Anche dal punto di vista occupazionale SB vanta numeri notevoli: 200 dipendenti, 36 solo nella sede di Tolosa, bellissimo edificio a specchio del mood Serge Blanco. Nel 2008 sono stati spediti nel mondo un milione di capi. La produzione è distribuita tra Francia, Tunisia, Marocco, Portogallo, Italia e Mauritius.