Per scoprire il Québec in tutta la sua autenticità, si possono percorrere le strade panoramiche che costeggiano il San Lorenzo o attraversano le campagne, ai margini delle grandi arterie stradali. I percorsi, segnalati con chiarezza dai cartelli blu, sono concepiti per valorizzare i tesori culturali e naturalistici delle regioni che attraversano. Un modo alternativo per viaggiare in piena libertà nella provincia francofona e non perdersi nulla.
Partiamo insieme alla volta degli antichi tesori storici del Québec, alla ricerca delle sue più antiche tradizioni…
LA STRADA DEL RE – Attraverso 3 secoli di storia
La Strada del Re (Chemin du Roy) è la più antica via terrestre di tutto il Canada. Già nel 1737 collegava le tre maggiori città della Nouvelle-France: Montréal, Trois-Rivières e Québec. L’attuale tracciato, segnalato da appositi cartelli, consente di partire alla scoperta di alcune aree della regione della città di Québec, della Mauricie e di Lanaudière particolarmente ricche di testimonianze storiche. La strada segue per lo più il corso del San Lorenzo, lungo il quale si incontra un vero e proprio tesoro naturalistico: il lago Saint-Pierre, riserva mondiale della biosfera. Si può percorrere la Strada del Re anche in bicicletta – vari tratti fanno parte della rete ciclabile Route verte.
Villaggi fiabeschi
La Strada del Re corre attraverso incantevoli paesini, talora appollaiati sui promontori del fiume. Alcuni conservano splendide costruzioni in pietra dei secoli XVII-XIX, retaggio della dominazione francese, che oggi ospitano graziose pensioncine, ristoranti, botteghe artigiane ed empori dei tempi che furono. Tra le località di maggior spicco per il patrimonio architettonico vanno citate Deschambault, Cap-Santé e Neuville, tutte iscritte all’Association des plus beaux villages du Québec.
Un prezioso patrimonio.
Molti degli edifici sul percorso sono monumenti storici protetti, in particolare la vecchia prigione di Trois-Rivières, costruita nel 1822 e oggi adibita a museo, e la chiesa di Cap-Santé che, eretta tra il 1754 e il 1763, è una delle più antiche del Québec. Berthierville, Neuville, Deschambault e Grondines vantano anch’esse cappelle e chiese storiche. Val la pena passare dal Santuario di Notre-Dame-du-Cap, importante luogo di pellegrinaggio sul San Lorenzo, famoso per le vetrate e l’imponente organo Casavant. Nella Città Vecchia di Trois-Rivières un percorso pedonale consente di ammirarne i numerosi edifici d’interesse storico. Infine non passeranno inosservati i mulini, quello della Chevrotière in testa, che vi accompagneranno per tutto il viaggio lungo questa strada storica!
L’itinerario: La Strada del Re (Chemin du Roy, n°138) collega Repentigny, nella regione di Lanaudière, a Saint-Augustin-de-Desmaures, nella città di Québec, passando per la Mauricie, per un totale di 280 km.
LA STRADA DELLA NOUVELLE FRANCE – Splendori alle porte della città di Québec
Un tracciato breve (50 km appena) ma splendido: a ogni sosta, le antiche case raccontano di un passato ricco e unico; sullo sfondo, gli Appalachi fanno da corona all’imponente monte Sainte-Anne; ovunque è un susseguirsi di scorci sul fiume e sull'île d'Orléans, isola rinomata per l’atmosfera bucolica e gli incantevoli villaggi. Infine, a dominare dall’alto del Cap Diamant, ecco, non lontana, la regale città di Québec.
Passeggiate e pellegrinaggi
Dalla località di Beauport, nella città di Québec, fino alla Côte-de-Beaupré, le case centenarie dai tetti colorati sono una piacevole costante. Lungo la strada chiamata Avenue Royale si susseguono in una serie ininterrotta case, edifici e siti protetti come patrimonio storico. Si può, inoltre, fare tappa, al grandioso santuario di Sainte-Anne-de-Beaupré, il più antico luogo di pellegrinaggio del Nord America (1658).
Fenomeni naturali da non perdere
Tra le impareggiabili bellezze di questo tracciato spicca Mont-Sainte-Anne, una delle stazioni sciistiche più elevate del Nord America orientale. Lungo il cammino si ammirano le splendide cascate Montmorency (in teleferica, volendo) e le acque che si riversano impetuose nel Canyon Sainte-Anne, attraversato da un ponte sospeso. In primavera e in autunno non mancate allo spettacolo delle oche delle nevi a Cap-Tourmente. Infine vale la pena segnalare che un tratto della Strada della Nouvelle-France è percorribile in bicicletta lungo il corridor du Littoral Route verte, che, con i suoi 10 km tutti a bordo fiume, collega la città di Québec al Parc de la Chute-Montmorency.
L’itinerario: La Strada della Nouvelle-France (Route de la Nouvelle France, n° 360 o Avenue Royale), collega Beauport, nella città di Québec, a Cap-Tourmente, nella stessa regione (50 km totali).
LA STRADA DELLE FRONTIERE – Una contrada ricca di storia, miti e leggende
Le terre della regione di Bas-Saint-Laurent sono contigue a quelle del New Brunswick e del Maine (USA). Percorrendo la Strada delle frontiere (Route des frontières) potrete scoprire la storia di questo angolo di paese, segnata in particolare dalla presenza della nazione nativa dei Maleciti, dall’inaugurazione della ferrovia nel 1911 e dal traffico di alcolici durante il Proibizionismo negli Stati Uniti, negli anni ’20 e ’30 del secolo scorso. La Strada delle frontiere è inoltre disseminata di rimandi alla sua geografia politica: posti di dogana, cippi di confine e un ponte internazionale, per non parlare del confine naturale rappresentato dal fiume Saint-François.
Appuntamento con il misterioso Ponik
Una delle leggende più famose di queste parti riguarda il mostro del lago Pohénégamook. Diverse persone, nel corso degli anni, hanno affermato di aver visto una creatura misteriosa, cui si è dato il nome di Ponik. Pohénégamook è una stazione di villeggiatura molto frequentata per le numerose attività all’aria aperta che si possono praticare sulle sponde del suo magnifico lago. In tutte le stagioni si possono visitare il Musée du Domaine, che propone un viaggio nel tempo con la sua esposizione di auto d’epoca, e l'Économusée de l'ébénisterie, originale museo dove vi saranno svelati i segreti della produzione dei mobili in legno. Infine, il piccolo ponte internazionale consente fin dal 1906 di passare dal Canada agli Stati Uniti.
Di villaggio in villaggio
Il punto in cui s’incontrano le tre linee di confine si trova in prossimità del lago di Beau, a Saint-Marc-du-Lac-Long (alla foce del fiume Saint‑François). In questo paesino, oltre ai piacevoli passatempi nautici, viene proposta la visita alla miniera d’ardesia. A Rivière‑Bleue, centro di artigianato, allestito nell’antica stazione, e la chiesa evangelista valgono certamente una deviazione dal percorso. A Saint-Jean-de-la-Lande potrete percorrere il ponte coperto Romain-Caron, che risale al 1940. E, lungo tutto il circuito, si è immersi nella splendida natura della regione del Témiscouata: un susseguirsi di boschi, fiumi e laghi.
L’itinerario: La Strada delle frontiere (Route des frontières, n° 289 nella regione di Bas-Saint-Laurent) collega il paesino di Saint‑Alexandre a quello di Saint-Jean-de-la-Lande, passando per Pohénégamook, Rivière‑Bleue e Saint-Marc-du-Lac-Long, per un totale di 92 km.
info. bonjourquebec.com/it
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