Lungo la Garden Route in Africa con KeyQuest(18 maggio 2007)
 E’ questo il periodo migliore per cogliere la bellezza struggente di una delle strade più belle del Sudafrica, che si snoda tra coste, foreste, villaggi e riserve. Sono i mesi ideali per i bird e whalewatchers.
Un itinerario da godere sostando al Knysna Hollow ideale punto di partenza per il tour della Garden Route.
E’ un itinerario spettacolare, che percorre un tratto di costa nella parte meridionale della Provincia del Capo occidentale: è la Garden Route. La stretta pianura costiera è coperta da foresta ed è in gran parte delimitata da ampie lagune che si estendono alle spalle di una barriera di dune sabbiose e di magnifiche spiagge di sabbia bianca. La Garden Route attraversa alcuni dei più significativi tratti di foresta del Paese, ricca di enormi alberi di yellowwood e fiori selvatici, e si inoltra in piantagioni di eucalipti e pini.
A tratti la strada attraversa distese di grano e coltivazioni, sullo sfondo di catene montuose che si avvicinano e riallontanano dal grande Oceano, in questo periodo popolato dai cetacei.
La varietà di paesaggi e contenuti di questo tratto di costa si accompagna alla ricca offerta di attività che qui si possono svolgere: dal fynbos alle foreste tropicali, dalle pittoresche montagne alle immense dune costiere, dalle città ai villaggi di pescatori, con una sequenza di parchi e riserve da esplorare. E in questa stagione, meglio, da luglio a novembre, questi luoghi diventano il paradiso di chi ama osservare la natura da vicino grazie al bird e al whalewatching.
HERMANUS – CAPITALE DEL WHALEWATCHING
Splendida località costiera al centro della Walker Bay, considerata la capitale del whale watching. Infatti, da luglio a novembre, in epoca riproduttiva, quando migra a nord dalle acque dell'Antartide, l'Eubalena australis si avvicina alla scogliera di Hermanus come in pochi luoghi al mondo (anche se l'osservazione delle balene è ancor più efficace nella vicina cittadina di De Kelders, forse un po’ meno attraente di Hermanus). Un personaggio locale 'doc', il Whale Crier, ha il compito di segnalare gli avvistamenti indicandone l'ubicazione lungo il percorso costiero, mediante richiami in codice (spiegati dal cartello-legenda che 'indossa'), che produce con il fusto di un'enorme alga (il kelp) a guisa di corno. Hermanus è incastonata tra i monti coperti di fynbos e le spiagge che si alternano alle scogliere. Nel villaggio vi è una gran quantità di ristoranti, café, gallerie d'arte e artigianato, oltre al museo del vecchio porto, Old Harbour Museum (fornito di telescopio per avvistare le balene), con diorami di oceanografia e biologia marina.
Nei pressi della splendida laguna di Knysna si estende per diversi ettari la Knysna Hollow Country Estate, tenuta circondata da querce e alberi secolari, posta in posizione perfetta per esplorare le foreste e i parchi di questa porzione di Garden Route.
La tenuta mette a disposizione degli ospiti la stupenda villa d’epoca con mobilia e finimenti originali, 15 Chalet Superior dotati di ventilatore a soffitto, caminetto, televisione, veranda privata e 49 camere con televisione e veranda privata.
L’area comune offre agli ospiti il Ristorante Knysna Hollow, dove gustare una prelibata cucina internazionale e sudafricana di alto livello (pesce e crostacei d’oceano, selvaggina del Karoo…), il “The Rutland Arms”, lounge d’atmosfera con grande camino e pub per serate di racconti e relax, una cantina fornita dei migliori vini sudafricani, un curio shop e una vetrina di prodotti di abbigliamento fatti a mano.
Quote a partire da: 41 Euro a notte a persona, sistemazione in camera doppia, con trattamento di pernottamento e prima colazione.
KNYSHA
Knysna, ricca di gallerie d'arte e artigianato, sorge sulla riva dell'omonima laguna protetta dai monti Outeniqua, che comunica con il mare mediante uno stretto passaggio delimitato da due alti promontori verdeggianti, le 'Teste' (the Heads). Le stradine intorno alla laguna portano a fattorie d'epoca con negozietti e tea garden. Le foreste fecero nascere qui all'inizio dell'800 un fiorente commercio del legno, quando ancora tutta l'area era abitata dalle tribù Khoi. Il percorso migliore per vedere gli alberi più vecchi ed imponenti (prevalentemente podocarpi, conifere risalenti al giurassico, come 'King Edward VII', un esemplare di 650 anni alto 40 metri) è lungo la R339, a est di Knysna, che porta alla valle del Langkloof attraverso l'ennesimo passo costruito da Bain (Prince Alfred's Pass): la strada taglia le foreste subtropicali, ricche di specie rare da cui pendono liane e dove vivono rari uccelli tropicali, come il turaco di Knysna, tra felci, licheni e fiori selvatici. Fermando alla Ysterneck Nature Reserve si può lasciare l'auto e optare per una passeggiata lungo l’Elephant Walk, dove ormai purtroppo gli elefanti non vivono più (un recente progetto di ripopolamento in extremis non ha dato i suoi frutti). Dalla stazione forestale di Diepwalle partono sentieri tra i 7 e i 10 km e l'Outeniqua Hiking Trail che arriva fino al Knysna Elephant Park.
SEASONS IN AFRICA
Season in Africa, marchio che raccoglie alcuni dei game lodge più famosi e amati del Paese, portato di recente nel nostro Paese da KeyQuest, propone oggi ai viaggiatori italiani una serie di strutture ricettive specchio naturale e perfetto del nuovo Sudafrica, attento e sensibile al suo passato ma ormai decisamente proiettato verso il futuro.
Si tratta degli Hollow Hotel, sinonimo di ospitalità eccellente e raffinata, strutture efficienti e di ottimo livello, dalla forte “personalità”: boutique e city hotel, B&B e country house, tutti posti in location strategiche per viaggiare attraverso il Paese con stile Hip&Chic… a prezzi davvero molto particolari.
info: keyquest.biz
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